Une équipe d’étudiants de la Faculté des Sciences et des Techniques a participé cette année à la compétition internationale de machines biologiques iGEM – une première pour Nantes. Ils ont participé au rassemblement – Giant Jamboree – qui a lieu au MIT (Massachusetts Institute of Technology) à Boston du 31 octobre au 4 novembre 2019 et sont repartis avec une médaille d’argent. Une aventure financée à hauteur de 40 000 € par l’I-site NExT.
Rencontre avec Lucie Gillet et Mehdi Kheroufi, étudiants en biologie.
L’équipe iGEM Nantes, composée de 15 étudiants de la Faculté des Sciences et des Techniques, a présenté son projet « Bio’Clock » devant le jury international le dimanche 3 novembre. Ils ont exposé comment, à l’aide du sucre, ils ont réussi à contrôler l’expression des gènes dans le temps en travaillant notamment sur des bactéries fluorescentes. Le Giant Jamboree s’est clôturé lundi 4 novembre et l’équipe nantaise a eu la joie de remporter une médaille d’argent : cela récompense le travail intense des étudiants ainsi que l’engagement de l’équipe – enseignants, doctorants, etc. – qui les a accompagnés tout au long de cette année. Bravo à tous pour cette performance !
Le projet Bio’Clock
Mehdi Kheroufi : Le concours de biologie de synthèse IGEM a été créé par le MIT il y a environ 10 ans. Notre projet Bio’Clock consiste en un outil fondamental qui permettrai dans un futur proche à des scientifiques de contrôler l’expression des gènes au sein d’une bactérie quel que soit la souche utilisée et cela permettrait d’avoir un outil comprenant de nombreuses fonctions pour le contrôle de l’expression des gènes dans le temps et dans l’intensité.
De nombreuses étapes de travail jusqu’à Boston
Lucie Gillet : Nous avons commencé par un brainstorming, une période assez dense et longue. Après avoir validé l’idée nous avons cherché des protocoles nous permettant d’atteindre un résultat. Il y a eu ensuite une grande période de manipulations et une période d’analyse de résultats des expériences et de conclusion. Et enfin le départ à Boston.
La composition de l’équipe
L.G : Pendant les premières réunions nous avons pu commencer à faire du team building, connaître chaque membre et leurs compétences et selon cette dernière nous nous sommes répartis en différents pôles (pôle communication, pôle financements et un pôle scientifique plus important).
Les soutiens
M.K : On a reçu un soutien important de l’Université de Nantes, des professeurs notamment qui étaient disponibles pour nous aider. Pour le matériel l’Université nous a mis à disposition de nombreuses salles et un espace pour manipuler (Laboratoire UFIP-Unité Fonctionnalité et Ingénierie des Protéines) dirigé par Bernard Offmann). On a également eu le soutien de l’entreprise Dominique Dutcher (600€ de consommables). L’entreprise allemande BMG Labtech nous a également prêté du matériel (filtres de lecture de fluorescence) afin d’utiliser un de leurs appareils au CRCINA (valeur estimée 1200 €). Financièrement plusieurs sponsors nous ont aidé : le FSDIE, le CROUS de Nantes, la fondation de l’Université de Nantes, le département de biologie, la Région Pays de la Loire.
* L’I-Site NExT a financé l’équipe IGEM Nantes 2019 à hauteur de 40 000€
C’est la consécration d’un an de travail acharné et on l’a vécu tous ensemble.
Le Giant Jamboree à Boston, les moments forts
L.G : La journée où nous avons présenté notre projet face au jury, c’était la journée la plus intense et c’était très riche en émotions.
M.K : Il y a eu aussi le moment de l’annonce des médailles où nous étions très tendus car au final c’est la pression d’un an qui repose sur nos épaules à ce moment précis. C’est la consécration d’un an de travail acharné et on l’a vécu tous ensemble.
Le lien avec les autres équipes
L.G : Durant les moments de présentation toutes les équipes étaient réunis dans deux grandes salles. Cela nous a permis d’aller voir les différents projets et d’échanger, une expérience plutôt intéressante.
Ils insistent beaucoup sur la partie perception et la transmission vis-à-vis du grand public
La perception de votre projet par le jury
M.K : De manière globale le projet a été très bien perçu car pour une première équipe on s’est rendu compte qu’il était rare d’obtenir une médaille d’argent lors d’une première participation. Le jury a également souligné le travail sur l’intégration du projet dans la société avec l’Escape Game que nous avons organisé ou encore l’exposition d’art à la fondation de l’Université. Globalement tous nos évènements annexes au projet ont été très important dans le résultat final.
L.G : Ils insistent beaucoup sur la partie perception et transmission vis-à-vis du grand public.
Les retombées scientifiques
M.K : Certaines équipes décident de monter des start-up autour du projet et donc de développer leur projet comme un produit pour le commercialiser. D’autres équipes se font reprendre leurs idées par des industriels et donc développent l’idée ensemble dans une finalité sociétale. Certaines équipes vont reprendre des projets de la même ville et de l’année précédente pour continuer à développer cette idée dans le cadre du concours.
Les retombées personnelles
Une opportunité à saisir qui permet d’ouvrir tous les champs possibles et de se découvrir soi-même.
L.G : Cela m’a certifié dans mes choix de poursuivre dans la recherche et de pouvoir monter des projets.
M.K : Cela nous a poussé à développer des compétences que l’on avait pas à la base. Pour le moment la formation est très théorique donc ce concours nous a permis de mettre en place un projet de manière concrète. On a également appris, chacun d’entre nous, qu’il y avait un domaine autre que la biologie dans lequel on était performant. Personnellement cela m’a appris que j’aimais beaucoup tout ce qui touchait au développement de projet dans sa globalité et non uniquement l’aspect scientifique ou l’aspect économique. On a discuté avec certains membres de l’équipe pour voir comment développer le projet un peu plus dans le cadre d’une start-up ou même pour développer une idée nouvelle. Il y a un vrai noyau qui s’est créée et nous pourrions possiblement travailler ensemble.
Un mot pour les potentielles prochaines équipes
L.G : C’est une opportunité à saisir et ça permet vraiment d’ouvrir tous les champs possibles et de se découvrir soi-même.
M.K : C’est une expérience assez incroyable et c’est pour cela que l’on va accompagner une nouvelle équipe pour l’année prochaine à Nantes. On a commencé à les coacher.
A venir
– Retours d’expérience – IGEM 2019 – Vendredi 13 décembre 12h30 – Faculté de Sciences de l’Université de Nantes
– IGEM 2019 participe au concours « Jeunes Talents de Loire-Atlantique ». Restez attentifs
